Flatbush: un edificio se derrumba en el corazón del Brooklyn haitiano, al menos ocho muertos

Un edificio de tres plantas se derrumbó parcialmente el miércoles 11 de noviembre a última hora de la tarde en Flatbush, Brooklyn, uno de los barrios donde vive la mayor comunidad haitiana de Nueva York. El balance se agravó el jueves: al menos ocho personas murieron, anunció el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani. Al menos 17 personas resultaron heridas, entre ellas tres bomberos. El miércoles por la noche, las autoridades hablaban todavía de dos muertos.

La primera llamada a los servicios de emergencia se recibió a las 16:01, según los bomberos. El edificio, construido en 1930 en el 1321 de Flatbush Avenue, en la esquina con Bedford Avenue, albergaba un comercio en la planta baja y cuatro viviendas en las plantas superiores. Se desplomó sobre la obra de excavación contigua, donde trabajaban unos obreros. El muro de otro edificio de tres plantas quedó arrancado, dejando los apartamentos al descubierto.

Niños entre las víctimas

El miércoles por la noche, cuatro de los heridos estaban en estado crítico, según los bomberos. Siete niños figuran entre las víctimas, sin que las autoridades precisen si alguno murió. Tres bomberos resultaron heridos durante las operaciones. Varios obreros de la obra fueron hospitalizados.

Había personas atrapadas bajo los escombros el miércoles por la noche. Una mujer fue rescatada con vida más de dos horas después del derrumbe. Los rescatistas sacaron más cuerpos de los escombros durante la noche y la mañana del jueves, con excavadoras y cubos, guiados por perros. Las autoridades dicen que podría haber más personas desaparecidas. Advierten que la búsqueda podría durar varios días y temen un segundo derrumbe.

Un centro de ayuda en el YMCA de Flatbush

La ciudad abrió un centro de ayuda en el YMCA de Flatbush para los vecinos afectados, que reciben allí comida, agua y atención médica. La Cruz Roja empezó a registrar el miércoles por la noche a las familias damnificadas para ayudarlas, en particular a encontrar alojamiento.

Los funcionarios haitiano-estadounidenses en el lugar

La concejal Farah Louis, funcionaria haitiano-estadounidense del distrito, acudió al lugar y calificó las imágenes de "desgarradoras". El alcalde Zohran Mamdani habló de un derrumbe "devastador" y pidió a los habitantes que evitaran la zona, donde se cerraron las calles. El jueves se declaró «desconsolado»: «Mi corazón está con las familias y los seres queridos de quienes hemos perdido, con los heridos y con todos los que están de luto hoy».

¿Una obra en cuestión?

En el terreno contiguo se excavaba para un edificio autorizado de tres plantas. Un proyecto de nueve plantas aún no había sido aprobado. Según los registros de la ciudad, una empresa de demolición fue sancionada en abril por continuar las obras en ese solar pese a una orden de paralización del Departamento de Edificios; la infracción se resolvió en octubre. El Departamento de Edificios, que dirige la investigación, y la policía buscan la causa del derrumbe, todavía desconocida. La asambleísta estatal Rodneyse Bichotte Hermelyn, también de origen haitiano, describió el lugar como "probablemente descuidado". El promotor tenía permisos vigentes para la excavación y los cimientos.

Más de 250 bomberos y rescatistas fueron movilizados, en coordinación con la policía, según el FDNY. "Las operaciones tras un derrumbe son extremadamente peligrosas. Cada movimiento está calculado", declaró la comisionada Bonsignore.

Artículo actualizado el jueves 12 de noviembre (balance elevado a al menos ocho muertos, centro de ayuda, sanción a la obra). Seguirá actualizándose.