Guyana : Washington révoque le visa du juge bélizien qui préside l'enquête sur le naufrage du Barima

Les États-Unis ont révoqué le visa du juriste bélizien Godfrey Smith, président de la commission d'enquête sur le naufrage meurtrier du ferry MV Barima au Guyana. Il l'a annoncé le mardi 10 novembre à Georgetown, juste avant la reprise des audiences de la commission, en proposant sa démission. Le président guyanien Irfaan Ali l'a refusée.

Aucune raison donnée

Godfrey Smith a reçu la notification par courriel le samedi 7 novembre. Le document indique seulement que des informations laissent penser qu'il pourrait ne pas remplir les conditions du visa. Selon lui, les services américains ont confirmé la révocation sans pouvoir lui en donner la raison. Washington ne s'est pas exprimé publiquement.

L'ancien procureur général (1999-2003) et ancien ministre des Affaires étrangères du Belize (2003-2005) relie la décision à ses liens avec la Chine. Président du conseil d'administration de l'Université du Belize, il a développé des échanges avec des universités chinoises et organisé des voyages d'études en Chine pour de jeunes Béliziens. Le Belize reconnaît Taïwan et n'entretient pas de relations diplomatiques avec Pékin. En janvier 2026, Godfrey Smith a eu des entretiens au ministère chinois des Affaires étrangères.

« Le gouvernement américain a dit très clairement qu'il souhaite réduire l'empreinte de la Chine en Amérique latine », a-t-il déclaré. Il affirme que la décision n'a « absolument » rien à voir avec une activité illicite, et rejette tout lien avec le trafic de drogue, le blanchiment d'argent ou le terrorisme.

Trois démissions proposées

Godfrey Smith a jugé « professionnel » d'offrir sa démission de la présidence de la commission: « ce n'est pas ma décision, je ne me suis pas nommé moi-même ». Irfaan Ali l'a refusée. Il a fait la même offre au ministre bélizien de l'Éducation pour son poste à l'université, qui l'a également refusée, et à la CARICOM, dont il est le haut représentant pour le droit et la justice pénale. La communauté caribéenne n'a pas encore répondu.

Il ne fera pas appel et ne redemandera pas de visa. « Je ne vais pas les supplier de me laisser entrer dans leur pays », a-t-il dit.

L'enquête continue

Le MV Barima, un ferry public qui reliait Georgetown à Port Kaituma, a chaviré le 18 juillet 2026, faisant des dizaines de morts. La commission de cinq membres nommée par Irfaan Ali a ouvert ses audiences publiques en octobre. Elle a repris ses travaux ce mardi avec l'audition de survivants et de proches des victimes.